Frank West是一名自由职业摄影记者，正在寻觅着独家新闻。他按照劲爆的线索来到了一个郊外小镇，结果却发现小镇被丧尸占领了！他逃到当地的商场，觉得那里应该是个安全堡垒。但发现那里一点也不安全。 面对永无止境的敌人，生存是极具挑战的。但是Frank可以利用商场中的任何东西来击退成群暴动的丧尸，同时寻找这可怕疾病幕后的真相。

这个动作恐怖类游戏赋予“零售地狱”一词新的含义。Dead Rising 使用强大的实时系统，无论 Frank 是在和丧尸战斗还是处于静止状态，时间都会照常过去。例如，虽然丧尸白天行动缓慢，但当日落后丧尸就变得更加强大和敏捷。所以要在晚上生存下来也更难。各种各样的丧尸史无前例不断地蜂拥而至。这些丧尸之前都是人，保留着部分人类时候的记忆，这点也反映在它们的行为和外表上。商场里各种商店中的东西提供了无尽的资源补给，包括车辆、凑合着用的武器以及更多其他东西。一路上还会遇到其他辛存者，帮助他们能获得宝贵的线索，有助于查明事情的真相。